Ключова відмінність: Концепція повторного використання - це коли продукт, який нещодавно придбали, ставиться до іншого використання після завершення першого використання. Утилізація - це переробка використаних матеріалів (відходів) на нові продукти для запобігання утилізації потенційно корисних матеріалів.

Три золоті слова для того, щоб врятувати нашу планету: зменшити, повторно використовувати і переробити. Ці три слова знову і знову пробурені в наші голови. З глобальним потеплінням і раптовими змінами в температурі люди почали звертати увагу на ці три слова, щоб відкласти загибель. Хоча ми часто чули ці слова, значення цих слів часто має тенденцію до розмивання і стає заплутаним.

Зменшення, повторне використання та переробка є частиною ієрархії відходів, яка є класифікацією варіантів управління відходами в порядку їх впливу на навколишнє середовище. Ієрархія також включає в себе четвертий крок, відомий як відновлення. Кроки в ієрархії відрізняються залежно від країни. Скоротити концепцію мінімізації відходів, що свідчить про те, що найкращим способом збереження є використання менше. Це частіше означає енергію та ресурси. Відновлення включає будь-яку техніку або метод мінімізації внесення енергії в загальну систему шляхом обміну енергією з однієї підсистеми загальної системи з іншою. Прикладом цього може бути використання меншої кількості електроенергії та перехід на сонячну енергію.

Хоча кроки зменшення та відновлення відіграють важливу роль в охороні навколишнього середовища, вони стають дорогими, оскільки вони вимагають альтернативних екологічних ресурсів, які не є дешевими. Ті, які пропонують найкращу вигоду практично без витрат для споживачів, це повторне використання та переробка.

Концепція повторного використання полягає в тому, що продукт, який був знову придбаний, ставиться до іншого використання після завершення першого використання. У непрофесійних термінах елемент повторно використовується з тією ж метою або іншою метою. Повторне використання вважається масовим впливом на навколишнє середовище, оскільки елемент, який був би викинутий, дається нова мета. Це також виключає необхідність придбання іншого нового продукту, що сприяє зниженню. Концепція повторного використання включає в себе все, що може бути використане знову, можливо, на короткий термін і довгостроково. Прикладом повторного використання було б перенесення тканинного мішка під час покупки. Оскільки тканинний мішок можна використовувати більше одного разу, людині не доведеться купувати нові паперові або поліетиленові пакети, отже, зменшуючи кількість відходів.

Повторне використання також може включати використання старих матеріалів для декорування або інших цілей. Пластикові пляшки можуть бути повторно використані для того, щоб вирізати верхню частину і створити ручки. Молочні ящики можуть бути виготовлені у відділеннях для зберігання. Навіть пожертвування - це форма повторного використання, коли інша людина може використовувати предмети, які більше не використовуються особою, яка їх дарувала. Армія порятунку, церкви та інші місця утримують центри пожертвувань, де люди дарують старий одяг, взуття, іграшки тощо, які, в свою чергу, надаються менш щасливим людям.

Рециркуляція - це інша концепція, яка може широко використовуватися для захисту навколишнього середовища. Утилізація - це переробка використаних матеріалів (відходів) на нові продукти для запобігання утилізації потенційно корисних матеріалів. Відходи перетворюються на сировину для нового продукту. Утилізація допомагає знизити споживання свіжої сировини, енергоспоживання, забруднення повітря (від спалювання) та забруднення води (від звалища) за рахунок зменшення потреби в "звичайному" утилізації відходів і зниження викидів парникових газів у порівнянні з виробництвом.

Матеріали, такі як скло, метал, пластик, папір і тканина, можуть бути перероблені і використані для створення абсолютно нових продуктів. Пластикові пляшки розплавляються для створення нових пластикових пляшок. Навіть електроніка, наприклад комп'ютери, стільникові телефони, телевізори тощо, можна розібрати, а компоненти можна модернізувати і використовувати для нової електроніки. Передача відходів полягає в тому, що вона повинна бути відсортована і очищена, перш ніж вона може бути перероблена в новий матеріал. Це може призвести до додаткових витрат з боку компанії. Проте багато компаній досі звертаються до концепції переробки, оскільки в довгостроковій перспективі це дешевше в порівнянні з придбанням нової сировини кожного разу. Для того, щоб полегшити переробку, люди зазвичай звертаються до окремих пластмас, скла та паперу з іншими відходами.