Ключова різниця: СУБД використовується для зберігання даних у файлах. У СУБД відносини можуть бути встановлені між двома файлами. Дані зберігаються в плоских файлах з метаданими, тоді як СУБД зберігає дані в табличній формі з додатковою умовою даних, що забезпечує зв'язок між таблицями. На відміну від РСУБД, СУБД не підтримує архітектуру клієнтського сервера. RDBMS накладає обмеження на цілісність і також слідує за нормалізацією, яка не підтримується в СУБД.
СУБД і СУБД є обидві системи управління, що відносяться до колекції програм, необхідних для управління базою даних. Незважаючи на цю подібність, між ними виникають основні відмінності. СУБД - це система управління базами даних, а СУБД - реляційна система управління базами даних; ці програмні засоби створені для підтримки та використання великомасштабного збору даних ефективним чином. Системи управління базами даних були впроваджені Чарльзом у 1960 році, тоді як системи реляційних баз даних були засновані доктором EFCodd з дослідницької лабораторії IBM в Сан-Хосе в 1970 році.
СУБД управляє великою кількістю структурованих даних з перевагами обробки запитів, контролюючи доступ до даних, обміну даними і правильного пошуку, а також модифікації даних. СУБД є СУБД, що зберігає дані в таблицях; таблиця являє собою набір взаємопов'язаних записів даних і складається з стовпців і рядків. Кожна з цих таблиць має унікальний ідентифікатор або "первинний ключ". RDBMS також зберігає відношення між даними у вигляді таблиць. У ієрархічній моделі СУБД дані організовані у вигляді інвертованого дерева; в якому кожен об'єкт має тільки один батьківський вузол, але з можливістю декількох дочірніх вузлів. У мережевій моделі СУБД сутності організовані в граф, а шляхи визначаються для доступу до сутностей. У реляційної моделі СУБД дані організовані в двовимірних таблицях, називаються відносинами, а СУБД базується на цій конкретній реляційної моделі. СУБД кваліфікується як СУБД, якщо вона випливає з 13 норм, визначених Dr.EFCodd. Ці правила описані як
Правило 1: Вся інформація повинна бути представлена значеннями в позиціях стовпців.
Правило 2: Кожне значення має бути доступним.
Правило 3: Потрібно систематично обробляти нульові значення.
Правило 4: Активний онлайн-каталог повинен базуватися на реляційній моделі.
Правило 5: наявність щонайменше однієї всебічної мови у підтримці визначення даних, визначення перегляду, маніпуляції даними, обмежень безпеки та цілісності, меж авторизації та транзакцій.
Правило 6: Система повинна мати можливість оновлювати теоретично оновлювані види.
Правило 7: Система повинна підтримувати високий рівень вставки, оновлення та видалення.
Правило 8: Система повинна мати фізичну незалежність даних.
Правило 9: Система повинна мати логічну незалежність даних.
Правило 10: Обмеження цілісності повинні бути вказані окремо від прикладних програм.
Правило 11: Розподіл частин бази даних в різних місцях повинен залишатися невидимим для користувачів.
Правило 12: Низькомовна мова не повинна використовуватися для скасування або обходу правил цілісності та обмежень, що виражаються у реляційній мові більш високого рівня.
СУБД може використовуватися для простих додатків, тоді як дизайн наступного покоління, тобто RDBMS, може використовуватися для складних бізнес-додатків. Система управління інформацією IBM (IMS) є прикладом СУБД, і Microsoft SQL Server є прикладом СУБД.
