Ключова відмінність: Зникаючі та загрозливі є синонімами. Обидві з них означають, що їм доведеться зіткнутися з певною небезпекою. Два терміни часто використовуються для позначення видів, існування яких на нашій планеті знаходиться під загрозою.
Dictionary.com визначає "зникаючі" як:
- Загрожує небезпека: під загрозою життя загиблих шахтарів.
- Під загрозою зникнення: білоголовий орлан може перебувати під загрозою зникнення.
Беручи до уваги, що "загрозливий" визначається як:
- Висловити загрозу; загроза: Він погрожував хлопчику побиттям.
- Бути загрозою або джерелом небезпеки: хвороба загрожувала її спокою.
- Пропонувати (покарання, травми тощо) шляхом загрози: їм загрожує швидке відплату.
- Щоб дати зловісне вказівку: хмари загрожують дощем.
МСОП поділила категорію загроз на три підкатегорії: уразливі види, зникаючі види і критично небезпечні види. Як браконьєрство, важке збирання врожаю, полювання, вирубка лісів і знищення ареалів існують як основні причини загрози живим організмам. Перша підкатегорія є вразливою, що означає, що вид все ще має значні цифри, але чисельність цього числа почала знижуватися, створюючи привід для занепокоєння. Категорія, що перебуває під загрозою зникнення, свідчить про те, що кількість зменшилася до значного низького рівня, і види можуть піти в зникнення найближчим часом. Під критичною підкатегорією, види вже майже вимерли, але існують лише в певних місцях.
Під загрозою виникненням належать будь-які види, які піддаються небезпеці бути вразливими до загрози в найближчому майбутньому. Закон Сполучених Штатів про «зникаючі види» визначає «загрозливі» як «будь-які види, які, ймовірно, стануть загрозливими видами в найближчому майбутньому на всьому протязі або в значній частині його асортименту».
Види, що знаходяться під загрозою зникнення, є підкатегорією категорії загроз у Червоному списку МСОП. Зникаючий вид - це популяція організмів (тварин, рослин, птахів тощо), які стикаються з високим ризиком вимирання через їх скорочення. Через збільшення кількості видів, які потрапляють у цю категорію, багато країн випустили закони, що забороняють полювання, обмежують розвиток землі або створюють заповідники, щоб вирішити цю зростаючу проблему. При розмежуванні статусу збереження для тварин необхідно враховувати багато факторів, наприклад, статистичні дані, такі як кількість, що залишилася, загальне збільшення або зменшення популяції з плином часу, рівень успішності розмноження, відомі загрози тощо.