Ключова різниця: планета - великий об'єкт, що обертається навколо зірки або залишку зірки. Місяця - це природні супутники планет. Ці природні супутники обертаються навколо первинного тіла, головним чином планет або досить великих астероїдів.

Планета - великий об'єкт, який обертається навколо зірки або залишку зірки. Це відбувається головним чином завдяки власній гравітації і тяжкості зірки, які дозволяють планети мати орбіту навколо зірки. Орбіта зазвичай еліптична за формою, в основному в залежності від сили тяжіння планети і зірки.

Гравітаційна сила планети достатньо сильна, що призводить до того, що планета буде округленою, тобто об'єднати її речовину у сферичну форму. Планета також очистила сусідній регіон від будь-якого іншого сміття. Планеталіси, тобто інші сміття, повинні або поглинатися планетою, або якщо вона достатньо велика, щоб мати власну гравітаційну силу, вона може стати супутником планети, тобто місяцем, або просто відпливе в космос.

Відповідно до Міжнародного астрономічного союзу (МАУ), "планета" - це небесне тіло, яке: (а) перебуває на орбіті навколо Сонця, (b) має достатню масу для своєї самогравітації для подолання сил твердого тіла, так що вона припускає гідростатичну рівноважну (майже окружну) форму, і (с) очистив околицю навколо своєї орбіти. "

Отже, згідно з цим визначенням, в нашій Сонячній системі в даний час існують вісім планет: Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун, на відстані від Сонця.

Місяця - це природні супутники планет. Ці природні супутники обертаються навколо первинного тіла, головним чином планет або досить великих астероїдів. Природні супутники були скелями, що залишилися після сонячної системи, і планети в ній утворилися. Потім ці скелі або впали на орбіту навколо свого найближчого найбільшого астероїда або планети, або відплили в космос.

Ці природні супутники можуть варіюватися в розмірах, деякі більше, ніж планети. Наприклад, Ганімед, Місяць Юпітера і Титану, Місяць Сатурна більший за розміри, ніж Меркурій, який є планетою. Крім того, не обов'язково, щоб у всіх планет були місяці або один місяць: Меркурій і Венера взагалі не мають супутників; Земля має єдиний природний супутник, який ми називаємо, Місяць; Юпітер і Сатурн мають більше 50 до 60 місяців; Нептун і Уран мають більше 20 супутників; Навіть Плутон, Хаумеа і Еріс, які вважаються незначними планетами або карликовими планетами, мають різні місяці, Плутон має п'ять відомих місяців. Крім того, постійно відкриваються більше природних супутників.

Станом на січень 2012 року відомі 176 супутників, що обертаються навколо шести з восьми планет. Вважається, що багато з цих супутників здатні підтримувати життя. У деяких є докази льоду та води, а у Титану навіть атмосфера.

Тим не менш, головна відмінність планет і супутників полягає в тому, що планети обертаються навколо Сонця, тоді як супутники обертаються навколо своїх планет або карликових планет або астероїдів або первинних об'єктів. Крім того, природні супутники також обертаються навколо Сонця, у співпраці зі своїми первинними об'єктами, наприклад: Місяць обертається навколо Землі, але коли Земля обертається навколо Сонця, Місяць також обертається навколо Сонця, відстежуючи Землю.