Ключова різниця: карликова планета - це небесне тіло, яке знаходиться на прямій орбіті Сонця, достатньо масивне, щоб його форма контролювалася гравітацією, але на відміну від планети не очистила свою орбітальну область від інших об'єктів. з іншого боку, це великий шматок скелі, що обертається навколо Сонця. Астероїди також відомі як планетоїди або дрібні планети.
Астероїд, з іншого боку, являє собою великий шматок скелі, що обертається навколо Сонця. Отже, астероїди фактично є частиною нашої Сонячної системи. Астероїди також відомі як планетоїди або дрібні планети. Термін «незначна планета» фактично кращий у деяких наукових спільнотах. Однак, за даними МАС, астероїд класифікується як маленьке тіло Сонячної системи, якщо воно не відповідає вимогам, щоб бути карликовою планетою.
Є фактично мільйони астероїдів. Більшість астероїдів нашої Сонячної системи є частиною поясу астероїдів, розташованої між орбітами Марса і Юпітера. Астероїдний пояс складається з десятків тисяч астероїдів. Вони, як правило, скелі, які мають високий металевий вміст, але немає атмосфери. Розмір астероїда може коливатися в межах від декількох метрів до ширини й сотні кілометрів. Вони менше, ніж планети, але, як і деякі планети, у них навіть є свої супутники.
Відповідно до остаточної Резолюції 5А МАУ, планети та інші органи, за винятком супутників, в нашій Сонячній системі можуть бути визначені в трьох різних категоріях:
- Планета - це небесне тіло, яке (а) перебуває на орбіті навколо Сонця, (b) має достатню масу для своєї самогравітації для подолання сил твердого тіла, так що вона приймає гідростатичну рівноважну (майже круглу) форму, і (c) очистив околицю навколо своєї орбіти.
- " Карликова планета " є небесним тілом, яке (а) знаходиться на орбіті навколо Сонця, (b) має достатню масу для своєї самогравітації для подолання сил твердого тіла так, що вона приймає гідростатичну рівноважну (майже круглу) форму ( c) не очистив околицю навколо своєї орбіти, і (d) не є супутником.
- Всі інші об'єкти, за винятком супутників, що обертаються навколо Сонця, називаються спільно "Малі тіла Сонячної системи".
Необхідність такої трьохсторонньої категоризації виникла, коли було відкрито все більше і більше транс-нептунових об'єктів. Ці транс-нептунові об'єкти, тобто об'єкти, розташовані далі, ніж Нептун, були рівними або навіть більшими за розміри Плутона. Крім того, було виявлено, що Плутон фактично був приблизно двадцятою масою Меркурія, або п'ятою масою, як Місяць Землі. Крім того, було виявлено, що Плутон має деякі незвичайні характеристики, такі як велика орбітальна ексцентриситет і високий нахил орбіти. Отже, вона була абсолютно іншою, ніж інші планети.
В даний час МАС розпізнає п'ять карликових планет в нашій Сонячній системі: Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке і Еріс. Тим не менш, тільки Церера і Плутон були спостережені в достатньо детально, щоб показати, що вони відповідають визначенню. Отже, інші можуть бути або не можуть бути перекласифіковані, оскільки доступна нова інформація. Підраховано, що в поясі Койпера зовнішньої сонячної системи може бути 200 карликових планет і до 10 000 у регіоні за межами.
Отже, головна відмінність між карликовою планетою і астероїдом полягає в тому, що карликова планета є астероїдом, достатньо великим, щоб мати гравітаційну силу, яка дозволила астероїду скласти себе до сферичної форми. Якщо гравітаційна сила була достатньо сильною, щоб астероїд очистив свою орбіту, на додаток до самої форми, то астероїд буде називатися планетою.
