Ключова різниця: Король є правителем області, відомої як королівство. Імператор є королем царів. Він керує територією, яка може включати ряд королівств.

І королі, і імператори є монархами, однак, терміни цар і імператор використовувалися як взаємозамінні в минулому, що призвело до неоднозначності термінів. Традиційно король є чоловічим монархом, який керує великою територіальною територією, будь-якою незалежною державою або залежним регіоном. Імператор, з іншого боку, по суті є царем царів. Імператор керує імперією, яка може включати різні малі царства. Імператор, в основному, має вищий ранг, ніж король.

Політично імперія є географічно великою групою держав і народів, об'єднаних і керованих під імператором. Наприклад, відзначимо історичні імперії: наприклад, Священну Римську імперію, до якої увійшли ряд європейських країн; Російська імперія, яка включала Росію, а також ряд країн Східної Європи; Британська імперія, до якої увійшли країни світу; і їх ще багато.

Проблема виникає тоді, коли монархи, що очолюють імперії, не завжди використовували титул. Багато королів і королев править лише регіоном, але їхнє царство завойовує інші регіони. Таким чином, вони в кінцевому підсумку керують більш ніж одним регіоном, але вони все ще керують титулом короля або королеви. Це також відбувається, навпаки, коли імперія втрачає регіони для інших імперій, або коли регіон шукає незалежності. Таким чином, імператор може побачити свою імперію до одного регіону.

Наприклад, короля і королеви Англії все ще називалися королем і королевою, незважаючи на те, що вони мали ряд країн під владою. Вони прийняли титул імператора і імператриці на певний період часу, після того, як Індія була включена до Британської імперії, але зрештою впала, на користь короля і королеви. В даний час королева Єлизавета II все ще називається королевою, незважаючи на те, що вона офіційно королева Великобританії, Канади, Австралії, Нової Зеландії, Ямайки, Барбадосу, Багамських островів, Гренади, Папуа-Нової Гвінеї, Соломонових островів, Тувалу, Сент-Люсії, Сент-Вінсент і Гренадини, Беліз, Антигуа і Барбуда, Сент-Кітс і Невіс.

Імператорам колись давали перевагу над царями в міжнародних дипломатичних відносинах; В даний час, пріоритет визначається довжиною, яку глава держави постійно виконує. В даний час існує тільки один монарх, який керує титулом імператора: імператор Японії, незважаючи на те, що Японія є лише одним регіоном. З іншого боку, є цілий ряд королів або королев: королева Англії, король Бельгії, король Об'єднаних Арабських Еміратів, король Катару, король Норвегії тощо.