Ключові відмінності: Археї - це одноклітинні організми, яким не вистачає ядер і випускають метан як продукт метаболізму. Бактерії - це одноклітинні організми, яким не вистачає ядра, мітохондрій, хлоропластів, голкіл і ER.

Організми важливі для нашого існування, оскільки люди і всі інші живі істоти розвивалися від них. Організми можна розділити на дві категорії: еукаріот і прокаріот. Прокаріот мікроорганізмів можна далі розділити на три області: еукарія, бактерії і археї. Це може стати трохи заплутаним, оскільки ці два подібні за зовнішнім виглядом і часто можуть бути плутані на основі самого погляду, хоча вони відрізняються один від одного багатьма способами.

Archaea є областю одноклітинних мікроорганізмів. Спочатку археї класифікувалися як прокаріоти як архебактерії, однак ця класифікація вважається застарілою. Архея тепер є належним доменом у трьохдоменній системі типу одноклітинних організмів, оскільки вони мають незалежну історію і мають багато відмінностей від інших мікроорганізмів. Археї далі поділяються на чотири визнані філи, але може існувати ще багато філа. Слово «archaea» походить від давньогрецького χρχαῖα, що означає «стародавні речі». Мікроорганізми Archaea не мають клітинного ядра або будь-яких інших мембранно пов'язаних органел у своїх клітинах. Археї спочатку були розділені на окрему групу в 1977 році Карлом Вузе і Джорджем Фоксом на основі послідовностей генів рибосомних РНК (рРНК). Спочатку його називали архебактеріями та еубактеріями, які пізніше були перейменовані в архей та бактерії. Merriam Webster визначає «археа» як «мікроорганізми домену (Archaea), включаючи особливо метаноутворюючі форми, деякі червоні галофільні форми, а також інші суворі кислі середовища (як гарячий джерело)».

Archaea схожий на бактерії за формою і розмірами; звідси виникає плутанина, однак деякі археї мають дуже незвичайні форми, такі як організми Haloquadratum walsbyi мають плоскі і квадратні клітини. Археї також є найдавнішими виявленими організмами. Вони діапазон від 0, 1 мікрометрів (мкм) до понад 15 мкм в діаметрі і зустрічаються в різних формах, включаючи сфери, стрижні, спіралі, пластини, лопатеві клітини, голкоподібні нитки і прямокутні стрижні. Хоча архея схожа на бактерії, вона має гени і метаболічні шляхи, які схожі на еукаріот, включаючи три РНК-полімерази. Archaea спирається на ефірні ліпіди в клітинній мембрані для виживання. Іншою унікальною особливістю археї є те, що вони можуть вижити в екстремальних умовах, таких як надзвичайно гаряча, дуже холодна або надзвичайно солона вода. Крім того, у стінках археї відсутні пептидоглікани, які присутні в бактеріях. У більшості архей стінка зібрана з білків поверхневого шару, які утворюють жорсткий масив білкових молекул для покриття зовнішньої клітини, схожий на ланцюгову. Археї отримують енергію з різних джерел, таких як цукру, аміак, іони металів, газоподібний водень, сонячне світло і вуглець, виробляючи в якості побічного продукту азот, метан, сірчану кислоту і т.д. Археї відтворюються за допомогою таких заходів, як двійкове поділ, фрагментація або бутонізація. Архея грав і продовжує відігравати величезну роль у циклі вуглецю і азотному циклі на Землі.

Бактерії є найбільшим доменом прокаріотичних мікроорганізмів. Вони вважаються одними з перших форм життя, що з'явилися на Землі і присутні на більшості середовищ існування, включаючи проживання в органах людини, тварин і рослин. Підраховано, що на Землі існує приблизно п'ять мільярдів (5 × 10 ^ 30) бактерій. Хоча спочатку бактерії розглядалися як рослини, що становлять клас шизоміцетів, тепер вони класифікуються як прокаріот. На відміну від клітин еукаріот, бактеріальні клітини не містять ядра і рідко мають мембранно пов'язані органели. Термін "бактерії" є множиною від нової латинської "бактерії" і походить від грецького βακτήριον (baktērion) і βακτηρία (baktēria), що означає "персонал, очерет", що стосується форми організмів, які були знайдені на час. Термін «бактерії» використовувався для позначення всіх прокаріотів, хоча пізніше він змінився, оскільки додаткові відкриття виявили відмінності між організмами.

Бактерії, як правило, на кілька мікрометрів в довжину зустрічаються в різних формах, включаючи коки, бацили, вібріо, спірилью, спірохети і кубічні. Клітини бактерій складають приблизно одну десяту від розміру еукаріотичних клітин і зазвичай мають довжину 0, 5–5, 0 мікрометрів. Форма бактерій визначається клітинною стінкою і цитоскелетом, який змінює і пристосовується для того, щоб отримувати відповідні поживні речовини, прикріплюватися до поверхонь, плавати через рідини і втекти хижаків. Бактеріальна стінка оточена ліпідною мембраною, яка охоплює і утримує поживні речовини, білки та інші важливі компоненти цитоплазми всередині клітини. Як прокаріоти, бактерії не мають мембранно пов'язаних органел і, отже, містять кілька великих внутрішньоклітинних структур. Їм бракує справжнього ядра, мітохондрій, хлоропластів та інших органел. Вони також мають тільки одну РНК-полімеразу. Клітинна мембрана містить ефірні зв'язки, тоді як клітинні стінки виготовлені з пептидоглікану. Бактерії ростуть і розмножуються асексуально через бінарне поділ.

Бактерії є важливою частиною планети і відіграють величезну роль у переробці поживних речовин, таких як фіксація азоту з атмосфери і гниття. Навіть в екстремальних умовах бактерії забезпечують живильні речовини, необхідні для підтримки життя шляхом перетворення розчинених сполук, таких як сірководень і метан. Бактерії також можуть завдати шкоди організму, виробляючи різноманітні захворювання людей, такі як респіраторні захворювання, ВІЛ і т.д. Для багатьох захворювань антибіотики використовуються для позбавлення організму від шкідливих бактерій. Бактерії також мають інші види використання, такі як очищення стічних вод, руйнування розливів нафти, виробництво сиру та йогурту, відновлення золота, паладію, міді та інших металів.