Основні відмінності: POP та IMAP - це найчастіше використовувані стандартні протоколи Інтернету для читання електронних листів. IMAP є кращим, ніж POP, з точки зору міцності та гнучкості. Однак він споживає більше ресурсів, ніж POP. На відміну від POP, IMAP не підходить для використання в автономному режимі.

POP (Post Office Protocol) - це стандарт Інтернет-протоколу для читання електронних листів. Він був розроблений у 1984 році як простий спосіб для читання або отримання електронних листів з поштових скриньок на серверах SMTP. Він був розроблений для використання на місцевому рівні. Він був змінений шляхом введення різних версій. У 1985 р. POP 2 було запроваджено як розширення POP 1. Він включав багатий набір команд і відповідей. У 1988 році була введена версія 3 POP. Він був розроблений для обслуговування автономних клієнтів для доступу та отримання електронної пошти. POP 3 забезпечує засоби, пов'язані з аутентифікацією користувача і маніпуляцією поштової скриньки. POP 3 можна розглядати як стандартну версію POP. Це протокол на основі командного рядка, що означає, що всі операції виконуються шляхом створення текстових команд, а потім надсилання їх на сервер. Він визначається RFC-1939.

Сервер POP3 прослуховує порт 110. Цей протокол користується популярністю у постачальників послуг Інтернету, оскільки його реалізувати просто і дешево. Всі повідомлення електронної пошти завантажуються з сервера на локальний комп'ютер. Можна також вибрати варіант залишення копій повідомлень на сервері. Після завантаження повідомлень перехоплення з'єднання не потрібно для читання повідомлень.

IMAP - це протокол доступу до Інтернет-повідомлень. IMAP спочатку був розроблений у 1986 році в Стенфордському університеті. IMAP та POP подібні багатьма способами. Проте IMAP пропонує більше можливостей, ніж POP. Клієнт електронної пошти може також використовувати IMAP для завантаження електронних листів з сервера. Як правило, він використовує порт 143. Недоліком IMAP є те, що він вимагає більше ресурсів (більше дискового простору на сервері та більше ресурсів процесора). Він надає можливість вибіркового завантаження та видалення повідомлень, завантаження заголовків, декількох поштових скриньок та багато іншого. Він визначається RFC-3501.

Це протокол клієнт / сервер. Отримані електронні листи зберігаються на Інтернет-сервері. Він може працювати навіть на повільному з'єднанні, як модем. Електронна пошта, яку хочете прочитати, завантажується з сервера. Протоколи POP і IMAP розміщуються між агентом Mail Access Agent і Mail User Agent.

Порівняння між протоколом POP та протоколом IMAP:

	Протокол POP	Протокол IMAP
Визначення	POP (Post Office Protocol) - це стандарт Інтернет-протоколу для читання електронних листів. Він був розроблений у 1984 році як простий спосіб для читання або отримання електронних листів з поштових скриньок на серверах SMTP. Він був розроблений для використання на місцевому рівні.	IMAP - це протокол доступу до Інтернет-повідомлень. IMAP спочатку був розроблений у 1986 році в Стенфордському університеті. Це протокол клієнт / сервер. Отримані електронні листи зберігаються на Інтернет-сервері. Він може працювати навіть на повільному з'єднанні, як модем.
Повна форма	Протокол поштового відділення	Протокол доступу до Інтернет-повідомлень.
Налаштування за замовчуванням	Він завантажує всі повідомлення з сервера електронної пошти на комп'ютер користувача.	Він надає користувачеві можливість зберігати всі повідомлення на сервері.
Дії, виконані на повідомленнях	Виконується на своєму комп'ютері.	Виконується безпосередньо на сервері.
Доступ до електронних листів	Після завантаження електронної пошти можна отримати доступ лише до того ж комп'ютера.	З будь-якого комп'ютера, підключеного до Інтернету.