Ключова відмінність: «Планета» - це небесне тіло, яке: (а) знаходиться на орбіті навколо Сонця, (b) має достатню масу для своєї самогравітації, щоб подолати сили твердого тіла, так що вона припускає гідростатичне рівновагу (майже круглу) форма, і (в) очистила околицю навколо своєї орбіти. Незначна планета, з іншого боку, - це будь-який об'єкт, що обертається навколо Сонця, але не може бути класифікований як домінуюча планета або комета. Отже, незначні планети є невизначеною категорією, яка може включати карликові планети, астероїди, трояни, кентаври, об'єкти пояса Койпера та інші транснептунові об'єкти.

Планета - великий об'єкт, який обертається навколо зірки або залишку зірки. Це відбувається головним чином завдяки власній гравітації і тяжкості зірки, які дозволяють планети мати орбіту навколо зірки. Орбіта зазвичай еліптична за формою, в основному в залежності від сили тяжіння планети і зірки.

Гравітаційна сила планети достатньо сильна, що призводить до того, що планета буде округленою, тобто об'єднати її речовину у сферичну форму. Планета також очистила сусідній регіон від будь-якого іншого сміття. Планеталіси, тобто інші сміття, повинні або поглинатися планетою, або якщо вона достатньо велика, щоб мати власну гравітаційну силу, вона може стати супутником планети, тобто місяцем, або просто відпливе в космос.

Відповідно до Міжнародного астрономічного союзу (МАУ), "планета" - це небесне тіло, яке: (а) перебуває на орбіті навколо Сонця, (b) має достатню масу для своєї самогравітації для подолання сил твердого тіла, так що вона припускає гідростатичну рівноважну (майже окружну) форму, і (с) очистив околицю навколо своєї орбіти. "

Отже, згідно з цим визначенням, в нашій Сонячній системі в даний час існують вісім планет: Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун, на відстані від Сонця.

Незначна планета, з іншого боку, - це будь-який об'єкт, що обертається навколо Сонця, але не може бути класифікований як домінуюча планета або комета. Отже, незначні планети є невизначеною категорією, яка може включати карликові планети, астероїди, трояни, кентаври, об'єкти пояса Койпера та інші транснептунові об'єкти. Незначні планети були колись відомі як планетоїди або астероїди. Орбіти більш ніж 570 000 об'єктів були заархівовані в Центрі Малої Планети.

Термін «незначна планета» використовується з 19-го століття для опису будь-яких об'єктів, які не можна класифікувати як планети або комети. Проте, у 2006 році МАС ввів систему класифікації з трьох частин, згідно з якою ці незначні планети були далі класифіковані як карликові планети або малі тіла Сонячної системи.

Відповідно до остаточної Резолюції 5А МАУ, планети та інші органи, за винятком супутників, в нашій Сонячній системі можуть бути визначені в трьох різних категоріях:

1. Планета - це небесне тіло, яке (а) перебуває на орбіті навколо Сонця, (b) має достатню масу для своєї самогравітації для подолання сил твердого тіла, так що вона приймає гідростатичну рівноважну (майже круглу) форму, і (c) очистив околицю навколо своєї орбіти.
2. " Карликова планета " є небесним тілом, яке (а) знаходиться на орбіті навколо Сонця, (b) має достатню масу для своєї самогравітації для подолання сил твердого тіла так, що вона приймає гідростатичну рівноважну (майже круглу) форму ( c) не очистив околицю навколо своєї орбіти, і (d) не є супутником.
3. Всі інші об'єкти, за винятком супутників, що обертаються навколо Сонця, називаються спільно "Малі тіла Сонячної системи".

Отже, можна ефективно сказати, що термін «незначна планета» є застарілим терміном. За даними МАС, «термін« незначна планета »все ще може бути використаний, але в загальному випадку термін« маленьке тіло сонячної системи »буде кращим».

МАУ заявляє, що інші, крім планет або карликових планет, «всі інші об'єкти, крім супутників, що обертаються навколо Сонця, називаються колективно« малими тілами сонячної системи »... В даний час вони включають більшість астероїдів Сонячної системи, більшість - Нептунові об'єкти (ТНО), комети та інші дрібні тіла.