Ключова різниця: шлюз визначається як мережевий вузол, який дозволяє мережі взаємодіяти з іншою мережею з різними протоколами. Маршрутизатор - це пристрій, який здатний відправляти та отримувати пакети даних між комп'ютерними мережами, а також створювати мережі накладання.

Для людей, які є новими в мережах або в світі мереж часто заплутуються різні термінології, які використовуються для позначення різних протоколів, з'єднань тощо. І шлюзи, і маршрутизатори використовуються для регулювання трафіку в більш окремі мережі. Однак, це дві різні технології і використовуються для різних цілей.

Термін шлюз можна використовувати для визначення двох різних технологій: шлюз і шлюз за замовчуванням. Ці два терміни не слід плутати. З точки зору мережі зв'язку, шлюз визначається як мережевий вузол, який дозволяє мережі взаємодіяти з іншою мережею з різними протоколами. У термінах мирян, шлюз дозволяє взаємодіяти між двома різними мережами. Він містить такі пристрої, як пристрої узгодження імпедансу, перекладачі протоколів, ізолятори несправностей, перетворювачі швидкості або перекладачі сигналів, щоб забезпечити можливість взаємодії системи. Шлюз перекладу / зіставлення протоколів з'єднує мережі, які мають різні технології мережевих протоколів. Шлюзи діють як мережевий пункт, який діє як вхід до іншої мережі. Шлюз також може дозволити мережі підключити комп'ютер до Інтернету. Багато маршрутизаторів доступні з технологією шлюзу, яка знає, куди направляти пакет даних, коли він надходить на шлюз. Шлюзи часто пов'язані як з маршрутизаторами, так і з комутаторами.

Шлюз за замовчуванням - це комп'ютер або комп'ютерна програма, яка налаштована на виконання завдань традиційного шлюзу. Вони часто використовуються ISP або комп'ютерними серверами, які діють як шлюз між різними системами. Вікіпедія описує "шлюз за промовчанням" як "вузол в комп'ютерній мережі, який використовує мережеве програмне забезпечення, коли IP-адреса не відповідає жодним іншим маршрутам у таблиці маршрутизації." для підключення до Інтернету, ці пристрої відомі як модеми. В організаційних системах комп'ютер використовується як вузол для підключення внутрішніх мереж до зовнішніх мереж, таких як Інтернет.

Маршрутизатор - це пристрій, який здатний відправляти та отримувати пакети даних між комп'ютерними мережами, а також створювати мережі накладання. Маршрутизатор з'єднує дві або більше лінії передачі даних, тому, коли пакет надходить через одну лінію, маршрутизатор зчитує інформацію про адресу на пакеті і визначає правильний пункт призначення, після чого використовує інформацію в таблиці маршрутизації або політику маршрутизації, щоб направити пакет до наступної мережі. В Інтернеті маршрутизатори виконують функції «керування трафіком». Маршрутизатори також можуть бути бездротовими, а також провідними.

Найбільш поширеним типом маршрутизаторів є невеликі офісні чи домашні маршрутизатори, які відповідають за передачу даних з комп'ютера на кабель власника або модем DSL, який підключений до Інтернету. Інші маршрутизатори - це величезні типи підприємств, які з'єднують великі компанії з потужними базовими маршрутизаторами, які передають дані в Інтернет. При підключенні в взаємопов'язаних мережах маршрутизатори обмінюються даними, наприклад адресами призначення, за допомогою протоколу динамічної маршрутизації. Кожен маршрутизатор відповідає за створення таблиці, яка містить перелік переважних маршрутів між двома системами на взаємопов'язаних мережах. Маршрутизатори також можуть використовуватися для з'єднання двох або більше логічних груп комп'ютерних пристроїв, відомих як підмережі. Маршрутизатори можуть пропонувати декілька функцій, таких як DHCP-сервер, NAT, статична маршрутизація та бездротова мережа.

Ці маршрутизатори в основному доступні з вбудованими шлюзовими системами, що полегшує користувачам, які не мають необхідності купувати окремі системи.