Ключова різниця: карликова планета - це небесне тіло, яке знаходиться на прямій орбіті Сонця, достатньо масивне, щоб його форма контролювалася гравітацією, але на відміну від планети не очистила свою орбітальну область від інших об'єктів. транс-нептунова карликова планета.
Відповідно до остаточної Резолюції 5А МАУ, планети та інші органи, за винятком супутників, в нашій Сонячній системі можуть бути визначені в трьох різних категоріях:
- Планета - це небесне тіло, яке (а) перебуває на орбіті навколо Сонця, (b) має достатню масу для своєї самогравітації для подолання сил твердого тіла, так що вона приймає гідростатичну рівноважну (майже круглу) форму, і (c) очистив околицю навколо своєї орбіти.
- " Карликова планета " є небесним тілом, яке (а) знаходиться на орбіті навколо Сонця, (b) має достатню масу для своєї самогравітації для подолання сил твердого тіла так, що вона приймає гідростатичну рівноважну (майже круглу) форму ( c) не очистив околицю навколо своєї орбіти, і (d) не є супутником.
- Всі інші об'єкти, за винятком супутників, що обертаються навколо Сонця, називаються спільно "Малі тіла Сонячної системи".
Необхідність такої трьохсторонньої категоризації виникла, коли було відкрито все більше і більше транс-нептунових об'єктів. Ці транс-нептунові об'єкти, тобто об'єкти, розташовані далі, ніж Нептун, були рівними або навіть більшими за розміри Плутона. Крім того, було виявлено, що Плутон фактично був приблизно двадцятою масою Меркурія, або п'ятою масою, як Місяць Землі. Крім того, було виявлено, що Плутон має деякі незвичайні характеристики, такі як велика орбітальна ексцентриситет і високий нахил орбіти. Отже, вона була абсолютно іншою, ніж інші планети.
Згідно з попередньою категоризацією, всі знову відкриті транснептунові об'єкти також були б класифіковані як планети, хоча, як і Плутон, вони не відповідали традиційному визначенню планети. Таким чином, була прийнята нова модель категоризації в три напрямки. Згідно з цією моделлю, Плутон був понижений до карликової планети, тоді як інші сонячні об'єкти, які були занадто великі, щоб бути класифіковані як астероїди, але не відповідали вимогам для планети, також були класифіковані під карликовими планетами.
Отже, плутоїд є астрономічним тілом, що обертається за межами Нептуна, достатньо великим, щоб мати округлу форму. По суті, це транс-нептунова карликова планета. Плутоїд також називають крижаним льодом і ефективно посилається на будь-які і всі об'єкти, які відповідають вимогам називатися карликовою планетою, але лежать спеціально за орбітою Нептуна.
В даний час МАС розпізнає п'ять карликових планет в нашій Сонячній системі: Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке і Еріс. Тим не менш, тільки Церера і Плутон були спостережені в достатньо детально, щоб показати, що вони відповідають визначенню. Отже, інші можуть бути або не можуть бути перекласифіковані, оскільки доступна нова інформація. Підраховано, що в поясі Койпера зовнішньої сонячної системи може бути 200 карликових планет і до 10 000 у регіоні за межами.
З цих п'яти карликових планет чотири з них: Плутон, Хаумеа, Макемаке і Еріс вважаються плутоїдами, оскільки вони розташовані в поясі Койпера, що лежить за орбітою Нептуна. Церера, однак, розташовується в головному поясі астероїдів між орбітами Марса і Юпітера. Отже, в той час як Церера - карликова планета, вона не є термінами як плутоїд, оскільки знаходиться у внутрішній сонячній системі.
