Ключова відмінність: Метеор - це спалах світла, що слідує за частиною міжпланетного сміття, коли він потрапляє в нашу атмосферу. Комети, з іншого боку, - крижані тіла Сонячної системи, які мають широкі орбіти.

Комети - це крижані тіла Сонячної системи, які мають широкі орбіти. Ці орбіти можуть тривати від декількох років до сотень тисяч років. Орбіти комет часто спрямовані гравітаційним тягою інших сонячних тіл, таких як планети, сонце і астероїди. Комета складається з вільних колекцій льоду, пилу і дрібних кам'яних частинок.

Коли комета проходить близько до сонця, лід на комети починає танути. Отже, сміття і гази, що потрапили в сніг, починають відвалюватися і відстають від комети. Це дає кометі «хвостову» структуру, яку називають комою. Кома тонка, нечітка, тимчасова атмосфера, яка виступає як хвіст комети. Розмір комети може варіюватися від декількох сотень метрів до десятків кілометрів; чим більше комета, тим більше її кома.

Станом на січень 2011 року було відомо 4185 відомих комет, найвідомішою з яких є, напевно, комета Галлея, яка проходить землю кожні 75–76 років. Існує два основних типи комет: комети короткоперіодного періоду і комети з більш тривалим періодом. Короткоперіодні комети, як правило, походять з поясу Койпера і асоційованої області, розташованої за межами орбіти Нептуна. Вважається, що комети довгого періоду походять з хмари Оорта, яка є сферичною хмарою крижаних тіл у зовнішній Сонячній системі. Як і комета Галлея, комети з коротким періодом мають короткі орбіти, а комети довшого періоду займають більше часу.

Метеор, з іншого боку, є спалахом світла, який слідує за частиною міжпланетного сміття, коли він потрапляє в нашу атмосферу. Метеор не є самим сміттям, а спалахом світла, викликаним сміттям. Метеор ми часто називаємо падаючою зіркою або падаючою зіркою.

Метеор, тобто спалах світла, викликаний, коли сміття нагрівається внаслідок накачування тертям атмосфери. Багато метеори, що з'являються на секундах або хвилинах один від одного, і, здається, походять з тієї ж фіксованої точки на небі, називаються метеорним душем.

Іноді падаючий сміття - це астероїд, який був збитий з курсу і втягується гравітаційним тягою Землі. Проте в основному об'єктом є метеороїд. Метеороїд - це будь-яке сміття в Сонячній системі. Розмір метеороїда може варіюватися від розміру піску до розміру частинок валуна вагою 220 фунтів (100 кг).

Коли ці метеороїди потрапляють в атмосферу Землі, вони викликають метеор, тобто слід світла, який ми називаємо падаючою або стрільцевою зіркою. Як правило, метеороїд досить малий, що в процесі його спалюється. Однак, якщо метеороїд виживає і приземляється на поверхню Землі, або його частини роблять, їх називають метеоритами.

Основна відмінність комет і метеорів полягає в тому, що метеори - це метеороїди, які потрапляють на поверхню Землі. Тоді як комети є небесними об'єктами, які йдуть за фіксованою еліптичною орбітою навколо зірки, в нашому випадку - Сонцем. Комети можуть рухатися на тій же орбіті мільйони років. Комети, що не потрапляють в атмосферу Землі, як правило, сотні і тисячі кілометрів, просто видно, як вони проходять повз Землю.