Ключова відмінність: Всі ссавці є тваринами, але всі тварини не є ссавцями. Різкою особливістю, яка відокремлює ссавця від тварини, є те, що ссавці мають молочні залози, яких не мають всі тварини.

Слово « тварина » походить від латинського слова animalis, що означає «дихання». Вони належать до королівства Animalia. Біологічно це слово визначається як "всі члени королівства Animalia, що охоплюють такі істоти, як різноманітні губки, медузи, комахи та люди".

Тварини мають численні характеристики, які відрізняють їх від живих істот. Вони еукаріотичні і багатоклітинні, що відокремлює їх від бактерій і більшості протістів. Вони гетеротрофні за своєю природою і перетравлюють їжу у внутрішній камері. Вони також не мають жорстких клітинних стінок, ці особливості відокремлюють їх від рослин і водоростей. Їх структура коливається від типу тканин губок (Phylum Porifera) і Placozoa, до повного дозрівання вирощеного типу м'язів і нервової системи людини. Їх утворення включає багато хімічних речовин, що складаються з гормонів, білків, генів, кісток і т.д. Вони отримують енергію з джерела їжі, що забезпечує їм всі необхідні і поживні компоненти, необхідні для росту. Тип їжі залежить від типу категорії тварин.

Тварини розмножуються як сексуально, так і безстатево. Майже всі тварини зазнають певну форму статевого розмноження. У них є кілька спеціалізованих репродуктивних клітин, які піддаються мейозу для отримання менших, рухливих сперматозоїдів або більших, не рухливих яйцеклітин. Вони зливаються, утворюючи зиготи, які переростають у нової особистості. Багато тварин також розмножуються безстатево. Це відбувається через партеногенез, де родючі яйця виробляються без спаровування, бутонізації або фрагментації.

Слово «ссавець» походить від наукової назви Mammalia, придуманого Карлом Ліннеєм в 1758 році, отриманим від латинської мами . Вони поділяються на два підкласи (не рахуючи скам'янілості):

• Prototheria (порядок Monotremata) і
• Theria. (Складається з подфарцев Metatheria і Eutheria).

Сумчасті складають коронну групу Метатерії, в яку входять всі живі метатерії, а також багато вимерлих. Плаценти складають коронну групу Евтерії.

Ссавці (клас Mammalia) є кладом ендотермічних амніот. До них відносяться найбільші тварини на планеті, що складаються з рідкісних китів, слонів (розумних всіх тварин) і деяких приматів і деяких китоподібних. Ссавці є теплокровними тваринами і мають замкнуту циркулярну систему з витонченим чотирикамерним серцем. Особливістю, що відрізняє їх від інших амніот, є рептилії і птахи, які мають волосся і три кістки середнього вуха. У самок є молочні залози і неокортекс (область мозку). Мозок ссавців регулює температуру тіла і систему кровообігу, включаючи чотирикамерне серце. Вони мають основний тип тіла чотирьохногих тварин. Деякі з них також пристосовані до моря, повітря і дерев.

Анатомія і морфологія ссавців включає таку систему, як:

• Скелетна система
• Дихальна система
• Нервова система
• Покривна система
• Репродуктивна система

Найбільше значення мають системи відтворення ссавців. Більшість ссавців є живородящими, тобто вони народжують молодих. Тим не менш, п'ять видів монотрем, кабачок і ехідн відкладають яйця. Монотреми мають систему визначення статі, яка відрізняється від більшості інших ссавців. Зокрема, статеві хромосоми качкодзьоба більше нагадують курячих, ніж у срізьника.

Порівняння між тваринами та ссавцями: