Різниця ключів: 8-бітний і 16-бітний колір описують два різних типи графічного режиму, в яких формування зображення зберігається в пам'яті комп'ютера або файлі зображення. У 8-бітовому режимі кожен піксель позначається одним 8-бітовим байтом. З іншого боку, в 16-бітовому кольоровому режимі кожен піксель позначається двома байтами.

Цифрові зображення забарвлені поєднанням трьох основних кольорів світла. Ці кольори - червоний, зелений і синій. Поєднання цих трьох кольорів створює мільярди кольорів. У восьмибітовій кольоровій графіці кожен піксель представлений або зображений з використанням 8-бітного байта. Вона може бути виражена як "2 до показника 8", або "2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2", що дає число 256.

Таким чином, він містить 256 тональних значень. Це означає, що 256 відтінків червоного, 256 відтінків зеленого і 256 відтінків синього кольору доступні в 8-бітовому кольоровому режимі. Поєднання всіх цих відтінків означає 16, 8 мільйона можливих кольорів. У восьмибітному кольорі призначено 3 біти для червоного і 3 біта для зеленого. Для синього компонента використовуються інші біти (2 біта).

З іншого боку, в 16-бітовій кольоровій графіці кожен піксель представлений або зображений з використанням шістнадцятибітового байта. Він може бути виражений виразом "2 до показника 16". Це еквівалентно 65, 536. Це також стосувалося б 65536 відтінків зеленого, 65536 відтінків червоного і аналогічно 65536 відтінків синього. Це дає можливість генерувати 281 трильйон кольорів.

У 16-бітовому кольорі 5 біт використовуються для червоного, 6 бітів для зеленого і 5 бітів для синього компонента. Цей колірний режим дає багато переваг перед 8-бітовим кольоровим режимом. Наприклад - це гарантує плавну градацію тону і кольору. Ця функція зберігає цю функцію навіть при внесенні змін, наприклад, контрастності, і т.д. З іншого боку, розмір файлу збільшується за допомогою 16-бітного кольорового режиму.

Порівняння між 8-бітовим і 16-бітовим кольором:

	8-бітний колір	16-бітний колір
Визначення	Кожен піксель зображення зображений одним байтом	Кожен піксель зображення представлений двома байтами
Можливі тональні значення на канал	256	65536
Розмір файлу	Порівняно менше	Майже двомісний
Типи файлів	JPEG	TIFF
Використовуйте	Художники зазвичай використовують 8-бітний колір, що дозволяє ефективно використовувати пам'ять та ресурси.	Фотографи зазвичай використовують 16-бітний колір, оскільки вони частіше працюють з зображеннями RAW.
Градація кольору	Менш гладко	Більш гладко