Ключова різниця: Ураган - це тропічний циклон, який характеризується грозами, сильними вітрами та сильними дощами. Ураган потребує теплої зони для розвитку і не може існувати в холодних районах; тому вони найчастіше зустрічаються в тропічних районах. Торнадо, з іншого боку, є насильницьким обертовим стовпчиком повітря, який контактує як із землею, так і з кучево-дощовим хмарою. Ураган може викликати швидкість вітру 74mph до 155mph, у порівнянні з торнадо чиї швидкості вітру між 40mph та 360mph. Торнадо формуються на землі, а деякі можуть утворюватися на воді; однак на воді утворюється ураган.

Урагани, як правило, розвиваються там, де вода не менше 80 градусів за Фаренгейтом (приблизно 27 градусів Цельсія). Вони формуються з системи низького тиску, де піднімається гаряче повітря, а під ним проходить холодне повітря. Смуги дощових хмар поступово формуються навколо центру системи, а вітри і струмінь пара виштовхують ураган далі в океан. Вона починається як хвиля, перетворюється на шторм, а потім, нарешті, ураган. Урагани подорожують за годинниковою стрілкою в південній півкулі і проти годинникової стрілки в північній півкулі. Ураган може тривати до днів, якщо він отримує правильні умови тиску. Ураган буде розсіюватися над землею, але все ще може завдати шкоди сильним вітром і дощем.

Торнадо є насильницьким обертовим стовпчиком повітря, який контактує як із землею, так і з кучево-дощовим хмарою. Він також відомий як твістери або циклони. Основа торнадо, що торкається землі, зазвичай оточена хмарою пилу і сміття. Торнадо в залежності від його розміру може мати швидкість вітру між 40mph та 360mph. Торнадо часто розвиваються з класу гроз, відомих як суперклітини. Supercells містять mesocyclones, область організованого обертання кілька миль в атмосферу, як правило, 2-10 км в поперечнику. Коли мезоциклон опускається до основи хмари, він починає приймати прохолодне повітря з низовинної зони бурі. Тепле повітря в висхідному потоці і прохолодне повітря в нисходячому потоці утворюють стінку обертового повітря, утворюючи початок торнадо. Торнадо вмирає або розсіюється, коли нисхідний потік обволікає торнадо і відсікає подачу теплого повітря до ядра, в результаті чого вихор слабшає і зрештою гине.

Існують три різних типи торнадо: осідання, водяний та багатократний вихор. Ландшафтні торнадо - це ті, що відбуваються на суші, тоді як на воді відбуваються торнадо, що виливаються на воду. Кілька вихрового торнадо містить кілька вихорів, що обертаються всередині головного вихору. Торнадо також може бути виявлено за допомогою імпульсно-допплерівських радарів, і їхня сила визначається за допомогою шкали посиленої Fujita або шкали TORRO.